超声波必须依靠介质进行传播,无法存在于真空中,它在水中传播距离比空气中远,但因其波长短,在空气中极易损耗,容易三射,不如可听声和次声波传的远,不过波长超短更易于获得各向异性的声能,可用于清洗、碎石、杀菌消毒,在医学、工业上有很多的应用。
超声在介质中前进时所产生的效应。(超声在介质中传播是由反射而产生的机械效应)它可引起机体若干反应。组织细胞内物质,由于超声的细微按摩,使细胞浆流动、细胞旋转、摩擦、从而产生细胞按摩的作用,也称为“内按摩”,这是超声波治疗所独有的特性,可以改变细胞膜的通透性,刺激细胞半透膜的弥散过程,促进新陈代谢、加速血液和淋巴循环、改善细胞缺血缺氧状态,改善组织营养、改变蛋白合成率、提高再生机能等。使细胞内部结构发生变化,导致细胞的功能变化,使坚硬的结缔组织延伸,松软。
超声波的机械作用可软化组织,增强渗透,提高代谢,促进血液循环,刺激神经系统和细胞功能,因此具有超声波独特的治疗意义。